Сюжет книги Анни Кетрін Грін «Покинутий готель»
Сюжет детективного роману Анни Кетрін Грін «Покинутий готель» (або «Таємниця дубової вітальні» — The Forsaken Inn / The Secret of the Oak Parlor) поданий у вигляді щоденника місіс Кларисси Труакс, власниці старого заїжджого двору «Хеппі-Гоу-Лакі» на березі річки Гудзон.
Сюжет розгортається у двох часових лініях: таємниче вбивство у 1775 році та його розслідування і неминуча відплата через шістнадцять років, у 1791 році.
Зав’язка: Таємниця дубової вітальні (1775 рік) До готелю місіс Труакс прибуває молоде подружжя — Едвін Уркгарт та його квола, закрита вуаллю дружина Гонора. Вони привозять із собою надзвичайно важку скриню, яку Едвін пильно оберігає. Чоловік наполягає на тому, щоб вони зупинилися в найпохмурішій кімнаті на першому поверсі — «Дубовій вітальні». Вночі місіс Труакс чує моторошний жіночий крик, але вранці Едвін запевняє, що дружині просто наснився кошмар. Подружжя спішно від’їжджає, і місіс Труакс помічає, що дружина виглядає набагато здоровішою, а важка скриня стала легшою і, як з’ясовується, була наповнена камінням та землею з саду.
Жахлива знахідка (1791 рік) Через 16 років до готелю прибуває літній містер Темворт, який колись чув історію про те, що в цьому будинку є таємна кімната, збудована контрабандистами. Вони з місіс Труакс знаходять прихований механізм біля каміна у Дубовій вітальні та відкривають потаємне приміщення. Всередині вони знаходять скелет жінки з рудувато-каштановим волоссям та обручкою з написом «Е.У. для Г.Д. 27 січня 1775 р.». Місіс Труакс розуміє, що з готелю поїхала інша жінка, а справжню наречену вбили і сховали в стіні.
Передісторія мотиву: Кохання та Зрада Темворт розшукує Марка Фелта, колишнього друга Едвіна, який живе як відлюдник у горах. Фелт розповідає історію, що передувала вбивству. Едвін планував одружитися з багатою і доброю спадкоємицею Гонорою Дадлі. Сам Фелт був до нестями закоханий у бідну, але неймовірно вродливу та амбітну Мару Лейтон, яка прагнула багатства за будь-яку ціну.
У день весілля Мара раптово відмовилася виходити заміж за Фелта, а згодом інсценувала своє самогубство, залишивши передсмертну записку та кинувши капелюшок у річку. Насправді ж Мара змовилася з Едвіном. Вона сховалася у тій самій важкій скрині, яку Едвін привіз до готелю в день свого весілля зі справжньою Гонорою. Вночі в Дубовій вітальні Едвін убив Гонору (сховавши тіло в таємній кімнаті), а Мара одягла її речі, взяла її ім’я і поїхала з ним до Франції, щоб заволодіти статками вбитої.
Повернення та Відплата (1791 рік) До готелю під вигаданим ім’ям приїжджають дві француженки — мадам Летельє та її юна донька-красуня. Місіс Труакс швидко починає підозрювати, що мадам Летельє — це і є вбивця Мара, яка повернулася на місце злочину. Мара потайки намагається відкрити Дубову вітальню та досліджує могилу в саду (куди господиня таємно перепоховала рештки Гонори). З’ясовується, що Мара приїхала сюди, щоб переконатися, що її злочин не розкрито, адже до її доньки сватається знатний маркіз де ла Рош-Гійон (справжнє ім’я — Луї де Фонтен), і Мара боїться зганьбити його своїм минулим. Сама донька названа Гонорою і нічого не знає про злочини батьків.
Місіс Труакс пробиває таємний хід до прихованої кімнати і починає шпигувати за Марою. Однієї ночі вона застає Мару, коли та вповзає до таємної кімнати, і прямо звинувачує її у вбивстві. Мара благає пощадити хоча б її невинну доньку.
Фінал Місіс Труакс розповідає всю правду маркізу. Попри жахливе походження своєї коханої, шляхетний маркіз відмовляється від свого титулу (щоб не ганьбити рід) і заявляє, що все одно одружиться з дівчиною, бо вона невинна.
Розуміючи, що все скінчено, Мара Лейтон приймає отруту в тій самій таємній кімнаті, залишивши листа-сповідь для свого колишнього нареченого Марка Фелта, який саме тієї ночі прибув до готелю, керований дивним передчуттям. Наступного ранку поліція привозить заарештованого Едвіна Уркгарта, але його кінь лякається, і Едвін гине, розбивши голову об поріг готелю.
Книга завершується епілогом через кілька років: маркіз та юна Гонора щасливо живуть у шлюбі в Америці, а місіс Труакс нарешті знаходить спокій, знісши прокляту Дубову вітальню у своєму готелі.
Опубліковано